锅炉压力容器事故大多是因缺陷所引发的，对锅炉压力容器进行有效的检测和评，在一定程度上可以预防和防止锅炉压力容器事故的发生。
材料受外力或内力作用，引起材料内应力集中局部源迅速释放能量产生瞬态弹性应力波的现象称为声发射（AE）。对压力容器来说，声发射检测通常是在耐力试验过程中进行的。在整个检测过程中，声发射仪器系统采集了容器上产生的声发射信号，并用专业的分析软件对其数据分析，判断出当前的压力容器缺陷情况。
压力容器声发射检验可分为役前验证试验、在役定期检验和运行过程中的在线监测, 其共同的特点都是在容器加载的情况下进行动态测试。声发射检测方法在许多方面不同于其它常规无损检测方法, 其优点主要表现为:
(1) 声发射是一种动态检测方法, 探测到的能量来自被测物本身, 而非超声或射线探伤方法一样由无损检测仪器提供；
(2) 声发射检测方法对线性缺陷较为敏感, 能探测到在外加结构应力下线性缺陷的活动情况, 且稳定的缺陷不产生声发射信号；
(3) 在一次试验过程中, 声发射检验能够整体探测和评价整个结构中缺陷的状态；
(4) 对于在役压力容器的定期检验, 声发射检测方法可以缩短检验的停产时间或无需停产；
(5) 对于压力容器的耐压试验, 声发射检测方法可以预防由未知缺陷引起的灾难性失效和限定压力容器的最高工作压力。以下综述国内外压力容器声发射检测现状和现场压力容器检测的声发射源特性。
